Samuel James
John Smart
In einer für ihn typischen Pose stellte John Smart hier einen Herrn in leuchtend roter Jacke mit Goldtressen und weißem hoch gebundenen Halstuch dar. Die Farben sind –charakteristisch für diesen bedeutenden englischen Miniaturmaler – mit äußerster Präzision aufgetragen. Dennoch wirkt die Darstellung frisch und lebendig und keineswegs in penibler Perfektion erstarrt. Dafür ist neben Smarts Meisterschaft vor allem die Wärme des Kolorits verantwortlich, die dank der auffallend guten farblichen Erhaltung seiner Arbeiten den Betrachter auch heute noch unmittelbar anspricht und fasziniert.1
Die Miniatur entstand zu Beginn der Phase, in der Smart auf der Höhe seines Schaffens war. Sie ist eine der letzten, die er noch in dem sehr kleinen Format schuf; ab 1775 verwendete er etwas größere Elfenbeinplatten. Die überaus feine Wiedergabe der Augenpartie bis hin zu den einzelnen Wimpern ist charakteristisch für Smarts minutiöse Malweise. Seit dem Ende der 1760er Jahre war er dazu übergegangen, anstelle blauer Schattierungen im Gesicht mit einem kräftigen Backsteinrot zu arbeiten, das seinen Miniaturporträts große Wärme und Frische gibt.2
Der Überlieferung nach handelt es sich bei dem Dargestellten um Samuel James aus Jamestown. Die auf einer Insel im James River gegründete Siedlung war die erste dauerhaft besiedelte englische Kolonie in Nordamerika, benannt nach James I. von England.
J. S. O.