Herr in blauem Rock und gelber Weste

Vor olivfarbenem Hintergrund schaut ein Herr in ultramarinblauem Mantel den Betrachter ruhig und selbstbewusst an. Der Mantel steht offen, und die zitronengelbe Weste spannt ein wenig über dem leicht hervortretenden Bauch, was zu jener Zeit nicht unvorteilhaft wirkte, sondern als Ausdruck der Wohlhabenheit und Zufriedenheit galt. Das Gesicht mit den stark betonten roten Wangen und Lippen wirkt frisch und lebendig. Die Könnerschaft, die dem Künstler bei der Wiedergabe der Stickerei auf der Weste, deren Faltenwurf und des in mehrere Schleifen gelegten Jabots zur Verfügung stand, weisen ihn als einen der bedeutenden englischen Miniaturisten aus.
James Scouler war der Sohn eines Orgelbauers und Musikalienhändlers. Neben der Malerei engagierte er sich auch kaufmännisch und investierte in die »Privilegierte Ostindische Kompanie«, eine der bedeutendsten Handelskompanien, die vom 16. bis zum 18. Jahrhundert Überseehandel betrieben. Vermutlich hielt sich Scouler zwischen 1776 und 1780 in Indien auf.¹
Die Werke dieses Künstlers zeichnen sich durch ihre starke Farbigkeit aus. Aufgrund der Ähnlichkeit in der Malweise und der Übereinstimmung ihrer Initialen sind frühe, nicht vollständig signierte Arbeiten Scoulers irrtümlich John Smart zugewiesen worden. In seiner späteren Zeit ab etwa 1790 änderte Scouler seinen Stil und benutzte nun vermehrt Aquarellfarbe, was seinen Bildnissen mehr Leichtigkeit verlieh.²
Auf der Rückseite der vergoldeten Metallkapsel befindet sich das möglicherweise zeitgleich entstandene Miniaturporträt eines anderen englischen Künstlers, das einen jüngeren Herrn im Profil zeigt.³
J. S. O.